Begyndende indendørs blomsterelskere forveksler ofte kaktus med andre sukkulenter, især mælkeblomst. Nogle repræsenterer stolt deres planter ikke ved deres navn, men i mellemtiden er dette en helt anden plante. Disse typer er helt forskellige både i pleje og med hensyn til sikkerhed, så det er meget vigtigt at lære at skelne dem fra hinanden.
Blomst struktur
Blomsterne til en kaktus i udseende adskiller sig praktisk talt ikke fra blomsterne på de fleste planter på planeten. Den nemmeste måde at identificere euphorbia-familien på er blomster, som adskiller sig meget fra andre planter med en usædvanlig struktur. Store og meget lyse kegler, oftere røde, sjældnere hvide, lyserøde, abrikoser, giver dem originalitet og skønhed. Planten har brug for dem for på en eller anden måde at tiltrække bestøvende insekter.
Torne eller nåle
Hvis der ved bunden af en sukkulent er et begrænset område synligt, som fyldt med fløjlsagtig villi, den såkaldte "areola", med en flok korte hår og rygsøjler, så har vi en kaktus. Det sker også, at tornerne er fraværende, nogle gange vokser endda rigtige blade på den kødfulde stilk, men areoles kan altid findes. En injektion selv med et lille og blødt hår af en kaktus er ret smertefuld og heler ikke i lang tid.
Der er torner på stænglen af mælkeblomst. Store nok, skarpe og tætte, de er designet til at beskytte stilken eller blomsterstanden. Men deres injektion har ikke meget smertefulde konsekvenser.
Plantesaft
For at tilpasse sig det tørre klima dannes en kraftig kødfuld bagagerum fyldt med den nødvendige livgivende fugt.
Samtidig er kaktusjuice gennemsigtig, sikker og indeholder ikke toksiner. Desuden er der dem, hvis frugt kan spises, de er ikke kun spiselige, men også velsmagende, indeholder nyttige vitaminer.
Euphorbia har til gengæld ikke en så pålidelig beskyttelse som skarpe torner, der bider ind i kroppen, så det er tvunget til at forsvare sig ved hjælp af sin giftige juice. Allerede fra navnet på familien følger det, at mange har mælkesaft på skadesteder. Det er bedre for ejeren af følsom hud at arbejde med dem i beskyttelseshandsker og straks vaske saften, der er kommet på huden, og ikke lade den komme i kontakt med slimhinder. Hvis der er små børn eller kæledyr derhjemme, er det bedre ikke at have sådanne planter derhjemme eller placere dem på svært tilgængelige steder.
Ægte kærlighed til planter er umulig uden viden om dem. Så to ydre meget ensartede planter ved nærmere undersøgelse viste sig at være helt forskellige fra hinanden, og hver af dem har brug for en særlig tilgang.
