חובבי פרחים מקורה מתחילים לעיתים קרובות מבלבלים בין קקטוסים לבין בשרניים אחרים, במיוחד חלב. יש המייצגים בגאווה את צמחיהם לא בשמם, אך בינתיים זהו צמח אחר לחלוטין. סוגים אלה שונים לחלוטין הן בטיפולים והן מבחינת בטיחות, ולכן חשוב מאוד ללמוד כיצד להבדיל ביניהם.
מבנה פרחים
פרחי הקקטוס במראה כמעט אינם נבדלים מפרחי מרבית הצמחים על פני כדור הארץ.הדרך הקלה ביותר לזהות את משפחת האופורביה היא על ידי פרחים השונים מאוד מפרחי צמחים אחרים על ידי מבנה יוצא דופן. תנורים גדולים ובהירים מאוד, לעתים קרובות יותר אדומים, לעתים רחוקות יותר לבנים, ורודים, משמשים, מעניקים להם מקוריות ויופי. הצמח זקוק להם על מנת למשוך איכשהו חרקים מאביקים.
קוצים או מחטים
אם בבסיס העסיסי נראה שטח מוגבל, כאילו מלא בווילי קטיפתי, מה שמכונה "אראולה", עם חבורה של שערות קצרות וקוצים, אז יש לנו קקטוס. קורה גם שקוצים נעדרים, לפעמים אפילו עלים אמיתיים צומחים על גזע בשרני, אך תמיד ניתן למצוא ארסולות. זריקה אפילו עם שיער קטן ורך של קקטוס מכאיבה למדי ואינה מחלימה זמן רב.
על גבעול החלבון יש קוצים. גדולים מספיק, חדים וצפופים, הם נועדו להגן על הגבעול או התפרחת. אך להזרקה שלהם אין השלכות כואבות במיוחד.
מיץ צמחים
כדי להתאים את עצמו לאקלים הצחיח, נוצר תא מטען בשרני רב עוצמה, מלא בלחות המעניקה חיים הנחוצים.
יחד עם זאת, מיץ קקטוסים שקוף, בטוח ואינו מכיל רעלים. יתר על כן, יש כאלה שניתן לאכול את הפירות שלהם, הם לא רק אכילים, אלא גם טעימים, מכילים ויטמינים שימושיים.
לאופורביה, בתורו, אין הגנה מהימנה כל כך כמו קוצים חדים שנוגסים בגוף, ולכן היא נאלצת להגן על עצמה בעזרת המיץ הרעיל שלה. כבר משם המשפחה עולה כי לרבים יש סאפ חלבי במקומות של נזק. עדיף שבעל עור רגיש יעבוד איתם בכפפות מגן, ושטוף מיד את המיץ שעלה על העור ולא יאפשר לו לבוא במגע עם הריריות. אם יש ילדים קטנים או חיות מחמד בבית, עדיף שלא יהיו צמחים כאלה בבית או למקם אותם במקומות ביתיים שקשה להגיע אליהם.
אהבה אמיתית לצמחים היא בלתי אפשרית ללא ידיעה עליהם. לכן, שני צמחים דומים מאוד כלפי חוץ בבדיקה מעמיקה יותר התגלו כשונים לחלוטין זה מזה, וכל אחד מהם זקוק לגישה מיוחדת.
